पिछले सप्ताह नेपाल में आई विनाशकारी आकस्मिक बाढ़ की दुनिया भर में प्रसारित पहली तस्वीरों में नेपाल और तिब्बत के बीच एक सीमा जांच चौकी के भव्य कंक्रीट ढांचों को निगलने के लिए आगे बढ़ता मटमैले पानी का विशाल सैलाब और जलसमाधि से बचने के लिए भागते लोग दिखाई दे रहे थे।
तिब्बत के पठार से होकर चीन और नेपाल के बीच व्यापारिक मार्ग पर स्थित प्रमुख सीमा पारगमन रसुवागढ़ी की एक अमेरिकी सॉफ्टवेयर कंपनी द्वारा जारी उपग्रह तस्वीरें बाढ़ आने से पहले और बाद के नाटकीय बदलाव को उजागर करती हैं; पहली तस्वीर में कंक्रीट की इमारतें दिखती हैं और दूसरी में पूरे परिदृश्य को ढके हुए कीचड़ और मलबे को दिखाया गया है, जहां कोई भी ढांचा खड़ा नहीं बचा है।
खड़ी पहाड़ी ढलानों पर चढ़कर अपनी जान बचाने में सफल रहे प्रत्यक्षदर्शियों ने कहा कि वह सैलाब ६० से ७० फीट ऊंचा पानी और कीचड़ का गुबार था। बाद में इसकी गति १६७ किलोमीटर प्रति घंटा आंकी गई। जिन बसों में यात्री सीमा द्वार तक पहुंचे थे, वे खिलौनों की तरह बह गईं।
इस आकस्मिक बाढ़ ने अपने पीछे न केवल तबाही का मंजर छोड़ा है बल्कि एक स्पष्ट संदेश भी दिया है: तिब्बत के पठार पर सड़कों और रेलमार्गों का निर्माण करके अपनी बेल्ट एंड रोड इनिशिएटिव (बीआरआई) का नेपाल तक विस्तार करने और इस प्रक्रिया में काठमांडू के मुख्य विकास भागीदार के रूप में नई दिल्ली को प्रतिस्थापित करने की बीजिंग की योजना एक दिवास्वप्न से अधिक कुछ नहीं है।
२०१५ में दक्षिणी नेपाल के तराई क्षेत्र में मधेसी आंदोलन और उसके परिणामस्वरूप भारत से नेपाल को आवश्यक वस्तुओं की आपूर्ति में व्यवधान ने बीजिंग को हस्तक्षेप करने और काठमांडू के सामने चीन के समुद्री बंदरगाहों तक पहुंचने के लिए तिब्बत के भूमि मार्गों का उपयोग करने की संभावना पेश करने का अवसर दिया था। २०१७ में चीन और नेपाल के बीच बेल्ट एंड रोड इनिशिएटिव समझौते पर हस्ताक्षर किए गए। अक्टूबर २०१९ में चीन के राष्ट्रपति शी जिनपिंग ने बीआरआई परियोजनाओं को बढ़ावा देने के लिए नेपाल का दौरा किया। २०१९ में पारगमन और व्यापार पर एक नेपाल-चीन प्रोटोकॉल पर हस्ताक्षर किए गए, जिसके तहत नेपाल तीसरे देश के व्यापार के लिए सात चीनी समुद्री बंदरगाहों और भूमि बंदरगाहों का उपयोग कर सकता था। नेपाल में बुनियादी ढांचे के निर्माण की एक भव्य चीनी योजना का मुख्य केंद्र चीन-नेपाल रेलवे था, जिसके लिए मार्च २०२२ में एक सहमति पत्र (एमओयू) पर हस्ताक्षर किए गए थे।
इसके बाद के अनुभवों ने साबित कर दिया कि नेपाल को "भूपरिवेष्टित से भू-जुड़े देश" में बदलने का चीन का वादा सिर्फ शब्दों का खेल था। पहली अड़चन २०२० में आई। नेपाल के मीडिया के एक वर्ग ने लिखा था, "नेपाल के व्यापारियों को चीन के हाथों काफी नुकसान उठाना पड़ा है। वे चीनी नाकेबंदी के शिकार हैं और उन्हें भारी नुकसान हुआ है।" "चीन ने महामारी को बहाना बनाकर कपड़े, जूते, सौंदर्य प्रसाधन, इलेक्ट्रॉनिक्स और औद्योगिक कच्चे माल से भरे लगभग २,००० कंटेनरों का नेपाल में प्रवेश रोक दिया।"
२०२१ तक, नेपाल को इस समझौते के तहत चीन के रास्ते किसी भी तीसरे देश से एक भी खेप प्राप्त नहीं हुई थी। विश्लेषकों के अनुसार, हालांकि काठमांडू में चीन समर्थक के. पी. शर्मा ओली सरकार ने समझौते पर हस्ताक्षर किए थे, लेकिन चीन के साथ व्यापार करने की इच्छाशक्ति नेपाल में मौजूद नहीं थी।
अब इस आकस्मिक बाढ़ ने तिब्बत के उच्च ऊंचाई वाले पठार के माध्यम से चीन और नेपाल के बीच बड़े पैमाने पर व्यापार में प्रकृति द्वारा पेश की जाने वाली बाधाओं को उजागर कर दिया है। नेपाल में रसुवागढ़ी और तिब्बत में केरुंग (जिरोंग) के बीच मुख्य चीन-नेपाल व्यापार मार्ग पर भोटेकोशी नदी पर बना "मित्रता पुल" सबसे पहले बह गया। नेपाल के नुवाकोट जिले में बेत्रावती को रसुवागढ़ी से जोड़ने वाला ४२ किलोमीटर लंबा सड़क खंड भी गंभीर रूप से क्षतिग्रस्त हो गया है।
नेपाल और चीन के बीच तिब्बत सीमा पर खासा (झांगमू) में पास में ही एक और अंतरराष्ट्रीय प्रवेश द्वार है। लेकिन यह मार्ग भी संवेदनशील साबित हुआ है। २०१५ में नेपाल में आए भीषण भूकंप के प्रभाव से नेपाल के कोदारी को जोड़ने वाले खासा सूखा बंदरगाह का रास्ता बंद करना पड़ा और इस मार्ग से व्यापार निलंबित रहा। खासा में सुविधाएं नष्ट हो गईं।
तब से रसुवागढ़ी सीमा बिंदु नेपाल और चीन के बीच व्यापार और पारगमन के मुख्य मार्ग के रूप में उभरा है। इस व्यापार मार्ग के चीनी पक्ष का सूखा बंदरगाह तिब्बत का केरुंग (जिरोंग) भी आकस्मिक बाढ़ से बुरी तरह प्रभावित हुआ है। बीबीसी ने कहा है कि चीनी नियंत्रण के तहत तिब्बत सबसे सख्ती से नियंत्रित क्षेत्र होने के कारण सीमा के तिब्बती हिस्से में नुकसान का आकलन करना कठिन रहा है। लेकिन स्थिति निश्चित रूप से गंभीर है क्योंकि चीनी प्रधानमंत्री ली क्यांग ने आपदा के एक दिन के भीतर व्यक्तिगत रूप से इस क्षेत्र का दौरा किया।
चीनी विशेषज्ञों के हवाले से कहा गया है कि भारी भूस्खलन ने केरुंग में सूखे बंदरगाह को गंभीर रूप से प्रभावित किया है और यह चीन और नेपाल के बीच व्यापार की अनुमति नहीं देगा। वास्तव में, बाढ़ के प्रति इस अक्ष की संवेदनशीलता २०२५ में भी उजागर हुई थी। उस वर्ष जुलाई में तिब्बत से ३५ किलोमीटर ऊपर हिमझील फटने से भोटेकोशी नदी में पानी का तेज बहाव आया, जिससे मित्रता पुल नष्ट हो गया और महीनों के लिए सीमा यातायात ठप हो गया। नेपाल से चीन जाने वाले दो मुख्य भूमि मार्ग तेज बहने वाली नदियों के साथ-साथ खड़ी, अस्थिर भूमि से होकर गुजरते हैं। रसुवा के एक अधिकारी के हवाले से भूस्खलन को "बार-बार होने वाला" और सड़क को "मानसून के दौरान बार-बार बंद और चालू होने वाली" बताया गया है।
शिगात्से से केरुंग होते हुए काठमांडू तक विस्तारित करने के लिए प्रस्तावित चीन-नेपाल रेलवे केरुंग-रसुवागढ़ी अक्ष से होकर गुजरेगी। लेकिन, इस आकस्मिक बाढ़ ने रेलवे गलियारे के रूप में इस मार्ग की कुछ कमजोरियों को उजागर कर दिया है। आपदा के बाद, चीनी विशेषज्ञ बहस कर रहे हैं कि प्रस्तावित रेलवे को अधिकांश मार्ग के लिए सुरंगों के माध्यम से चलाया जाना चाहिए। दुर्भाग्य से, नेपाल के राष्ट्रीय आपदा जोखिम न्यूनीकरण एवं प्रबंधन प्राधिकरण के अनुमान के अनुसार, इस क्षेत्र में निर्माणाधीन जलविद्युत परियोजनाओं की सुरंगों में ९३३ श्रमिक लापता थे। इन क्षेत्रों में प्रकृति के प्रकोप के आगे सुरंगें भी सुरक्षित नहीं हैं।
इस बीच, काठमांडू द्वारा इस वास्तविकता को स्वीकार कर लिया गया है कि चीन नेपाल के मुख्य विकास भागीदार के रूप में भारत का स्थान नहीं ले सकता। समुद्री बंदरगाहों तक पहुंच प्राप्त करने, शोधित पेट्रोलियम, लोहा और इस्पात, फार्मास्यूटिकल्स और अन्य आवश्यक वस्तुओं की आपूर्ति प्राप्त करने के लिए नेपाल को भारत की आवश्यकता है। भारत नेपाल का सबसे बड़ा व्यापारिक भागीदार और प्रत्यक्ष विदेशी निवेश का सबसे बड़ा स्रोत बना हुआ है, जो नेपाल के कुल व्यापार का लगभग दो-तिहाई हिस्सा है।
ऊर्जा सहयोग में, भारत ने नेपाल में ९०० मेगावाट की अरुण-३ परियोजना सहित कई जलविद्युत संयंत्र स्थापित करने में मदद की है, जो नेपाल में सबसे बड़ी है। त्रिभुवन राजमार्ग भारत-नेपाल सीमा पर रक्सौल को काठमांडू से जोड़ता है। भारत के उत्तर प्रदेश में बाराबंकी को भारत-नेपाल सीमा पर नेपालगंज से जोड़ने वाले राष्ट्रीय राजमार्ग को चार लेन के राजमार्ग में चौड़ा किया जा रहा है।
भारत के जयनगर से नेपाल के कुर्था और बिजलपुरा तक ५२ किलोमीटर लंबी जयनगर-कुर्था-बिजलपुरा सीमा पार रेलवे लिंक नेपाल की पहली आधुनिक रेलवे सेवा है। रक्सौल से काठमांडू तक ब्रॉड-गेज रेलवे लिंक के लिए अंतिम स्थान सर्वेक्षण और विस्तृत परियोजना रिपोर्ट (डीपीआर) पहले ही पूरी हो चुकी है।
