काठमांडू – 'द जापान टाइम्स' ने 18 फरवरी, 2026 को एक रिपोर्ट प्रकाशित की है, जिसमें नेपाल को अपने ही लोगों के व्यापार की "लत" (एडिक्टेड) लगने का उल्लेख किया गया है। यह रिपोर्ट राष्ट्र और उसके नागरिकों के लिए एक कड़वी और शर्मनाक वास्तविकता को उजागर करती है। एएफपी-जीजी (AFP-JIJI) के अनूप ओझा की इस रिपोर्ट के अनुसार, त्रिभुवन अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे पर रोजाना पहुंचने वाले शवों के ताबूत एक राज्य-निर्देशित प्रणाली के नियमित "अंतिम लेनदेन" बन गए हैं, जो श्रम निर्यात के माध्यम से राष्ट्रीय अर्थव्यवस्था को टिकाए हुए है। साउदी अरब में एक दशक तक काम करने के बाद ताबूत में लौटे 43 वर्षीय श्रमिक रुद्र बहादुर कामी की कहानी इस भयावह स्थिति का चित्रण करती है। उनका 21 वर्षीय बेटा ललित विश्वकर्मा पिता का शव लेने पहुंचा था, जिनकी मृत्यु का कारण आधिकारिक तौर पर दिल का दौरा बताया गया। अन्य शवों के लिए जगह बनाने के लिए हवाई अड्डे के कर्मचारी उन ताबूतों को 'खोए हुए सामान' (lost luggage) की तरह ट्रक में लाद रहे थे।
इस पलायन का स्तर अब औद्योगिक रूप ले चुका है, जहाँ वर्तमान में लगभग 25 लाख नेपाली—यानी कुल जनसंख्या का 7.5 प्रतिशत—विदेशों में कार्यरत हैं। ये लोग मुख्य रूप से खाड़ी देशों, साउदी अरब, मलेशिया और भारत के निर्माण स्थलों, होटलों और कारखानों में पसीना बहा रहे हैं। विश्व बैंक की रिपोर्ट के अनुसार, इन श्रमिकों द्वारा भेजा गया प्रेषण (Remittance) नेपाल के कुल घरेलू उत्पाद (GDP) के एक-तिहाई से अधिक हिस्से के बराबर है। दक्षिण एशिया के सबसे गरीब देशों में से एक, नेपाल में व्याप्त चरम बेरोजगारी युवाओं को पलायन के लिए मजबूर कर रही है। इसी असंतोष ने पिछले सितंबर में पूर्व प्रधानमंत्री के.पी. शर्मा ओली की सरकार को गिराने वाले "जेन जी" (Gen Z) विद्रोह में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी।
चितवन नेशनल पार्क के पास माडी नगरपालिका में वैदेशिक रोजगार पर स्थानीय निर्भरता वहां के निवासियों द्वारा बनाए गए घरों में स्पष्ट दिखाई देती है। 39 वर्षीय दीपक मगर ने साउदी की एक मार्बल फैक्ट्री में तीन साल काम करके कमाए गए 7 लाख नेपाली रुपयों से एक छोटा पक्का घर बनाया है। परिवार को छोड़ने की पीड़ा के बावजूद, स्थानीय स्तर पर रोजगार के अभाव और परिवार पालने के लिए पर्याप्त जमीन न होने के कारण मगर फिर से रियाद लौटने की तैयारी कर रहे हैं। स्थानीय वार्ड सदस्य वीरेंद्र बहादुर भंडार के अनुसार, 50,000 की आबादी वाले उनके क्षेत्र के लगभग 1,500 युवा विदेश में हैं। वहीं, स्थानीय निवासी जूना गौतम ने बताया कि शिक्षित युवा, यहाँ तक कि उनकी अपनी बेटियाँ भी, मैनपावर एजेंसियों को दिए जाने वाले कर्ज के कारण जापान जाने को मजबूर हैं।
वैदेशिक रोजगार विभाग (DoFE) में श्रम स्वीकृति की मांग में भारी वृद्धि देखी गई है। पिछले वर्ष, 2016 की तुलना में लगभग तीन गुना अधिक श्रम स्वीकृति जारी की गई। 'नेशनल नेटवर्क फॉर सेफ माइग्रेशन' (NNSM) के नीलांबर बादल का तर्क है कि सरकार इस चक्र पर निर्भर हो चुकी है और घरेलू उद्योगों के विकास के बजाय "वैदेशिक रोजगार" को बढ़ावा देने को प्राथमिकता दे रही है। उन्होंने कहा कि सरकार इस उम्मीद में देश चला रही है कि नागरिक बाहर जाएंगे और पैसा भेजेंगे, जिससे नेपाल एक प्रेषण-आधारित अर्थव्यवस्था बन गया है जहाँ लगभग आधे घरों में विदेश से पैसा आता है।
पूर्व श्रम मंत्री सरिता गिरी ने इस प्रणाली को "सड़ी हुई और भ्रष्ट" बताते हुए इसकी कड़ी आलोचना की है। उन्होंने आरोप लगाया कि लाइसेंस प्राप्त एजेंसियां एक "माफिया" की तरह काम करती हैं और सरकारी अधिकारियों के माध्यम से राजनीतिक दलों को पैसा पहुंचाती हैं, यही कारण है कि श्रमिकों के शोषण की समस्या का समाधान नहीं हो पा रहा है। 2007 के कानून का उद्देश्य लगभग 1,000 मैनपावर एजेंसियों को विनियमित करना था, लेकिन आलोचकों का कहना है कि इच्छुक प्रवासियों से आधिकारिक शुल्क से 30-40 गुना अधिक पैसा वसूला जाता है। इसके कारण संजीव घोरसाइने जैसे श्रमिकों को भारी कर्ज लेकर विदेश जाना पड़ता है और वहां वादे से आधा वेतन मिलता है, जिससे वे कर्ज के जाल में फंस जाते हैं।
इस आर्थिक मॉडल की मानवीय कीमत बहुत अधिक है। आधिकारिक आंकड़ों के अनुसार, 2008 से 2025 के बीच 14,843 नेपालियों ने विदेश में अपनी जान गंवाई है, जिसमें अकेले पिछले वर्ष 1,544 मौतें शामिल हैं। हालांकि अधिकारी अक्सर इन मौतों का कारण प्राकृतिक बताते हैं, लेकिन मानवाधिकार संगठनों का तर्क है कि भीषण गर्मी और काम की दयनीय परिस्थितियों के कारण कई लोगों की मृत्यु होती है। मानवाधिकार वकील बरुण घिमिरे ने टिप्पणी की कि वर्तमान कानूनी ढांचा श्रमिकों के अधिकारों की रक्षा करने के बजाय वैदेशिक रोजगार के व्यवसाय को विनियमित करने पर अधिक केंद्रित है।
नेपाल में 5 मार्च को होने वाले चुनावों के मद्देनजर कई उम्मीदवार इन व्यवस्थागत समस्याओं को सुलझाने का आश्वासन दे रहे हैं। काठमांडू के पूर्व मेयर और प्रधानमंत्री पद के मुख्य दावेदार बालेंद्र शाह ने रोजगार सृजन और निवेश को प्राथमिकता देने का वादा किया है ताकि मजबूरी में विदेश गए लोगों को वापस लाया जा सके। हालांकि, मासिक प्रेषण हाल ही में 200 अरब रुपये के पार पहुंचने के साथ, देश की इस गहरी आर्थिक निर्भरता को पलटना एक बड़ी चुनौती है। साउदी अरब लौट चुके दीपक मगर जैसे श्रमिकों के लिए, राजनीतिक बदलावों से उनके जीवन में किसी ठोस सुधार की उम्मीद बहुत कम है।
आगामी चुनाव के परिणाम यह तय करेंगे कि क्या नया प्रशासन श्रम निर्यात वाली अर्थव्यवस्था से हटकर घरेलू विकास और श्रमिक सुरक्षा की दिशा में कदम बढ़ा पाएगा।