प्रेस काउंसिल नेपाल ने फाल्गुन 21, 2082 (नेपाली कैलेंडर) को निर्धारित प्रतिनिधि सभा सदस्य चुनाव को ध्यान में रखते हुए चुनाव अवधि के दौरान मत सर्वेक्षण या मतदाताओं को प्रभावित करने वाले विश्लेषण प्रकाशित न करने की चेतावनी जारी की है। काउंसिल के अनुसार, निर्वाचन आचार संहिता, 2082 उम्मीदवारों के नामांकन पंजीकरण की तिथि से लेकर मतदान पूर्ण होने तक मत सर्वेक्षण करने या उसके परिणाम प्रकाशित करने पर रोक लगाती है, और उल्लंघन की स्थिति में कानूनी कार्रवाई की जा सकती है। इसी संदर्भ में, आयोग ने सेतोपाटी द्वारा प्रकाशित “चुनाव विश्लेषण” को मत सर्वेक्षण के रूप में लिया है, और काउंसिल ने इस मामले में कार्रवाई की प्रक्रिया शुरू करने की बात कही है।
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विवाद का क्षेत्र |
प्रेस काउंसिल नेपाल का पक्ष |
सेतोपाटी का पक्ष |
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मुख्य कानूनी तर्क |
चुनाव आचार संहिता का उल्लंघन: चुनाव आचार संहिता, 2082 उम्मीदवार के नामांकन की तारीख से मतदान पूरा होने तक जनमत सर्वेक्षण करने या प्रकाशित करने पर सख्ती से रोक लगाती है। उल्लंघन चुनाव (अपराध और सजा) अधिनियम, 2073 के तहत दंडनीय हैं। |
संविधान की सर्वोच्चता: चुनाव विश्लेषण प्रकाशित करना संवैधानिक सूचना के अधिकार और प्रेस की स्वतंत्रता के अंतर्गत आता है। चुनाव आचार संहिता जैसा कोई अधीनस्थ नियामक ढांचा, संविधान द्वारा दिए गए मौलिक अधिकारों को खत्म या छीन नहीं सकता है। |
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मतदाता की निजता और अधिकार |
गोपनीयता भंग करना: मतदाताओं से यह पूछना कि "आप किसे वोट देंगे?" और उनकी प्रतिक्रियाओं को प्रकाशित करना उनके निजता के अधिकार और गुप्त मतदान के सिद्धांत का उल्लंघन है। |
लोकतांत्रिक भागीदारी: एक खुले और परिपक्व लोकतंत्र में, यह जानना एक नागरिक का राजनीतिक अधिकार है कि अन्य मतदाता क्या सोच रहे हैं, उनके लिए कौन से मुद्दे मायने रखते हैं, और विभिन्न निर्वाचन क्षेत्रों में राजनीतिक माहौल कैसा बन रहा है। |
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मतदाताओं पर प्रभाव |
अनुचित प्रभाव: कौन "जीत रहा है" या एकतरफा सामग्री प्रकाशित करना मतदाता के विवेक को नकारात्मक रूप से प्रभावित कर सकता है, जनता को गुमराह कर सकता है, और उम्मीदवारों के चरित्र हनन के समान है। |
मतदाता की समझ पर विश्वास: इस जानकारी को प्रतिबंधित करना जनता को कम आंकना है। नेपाली मतदाता राजनीतिक रूप से अत्यधिक जागरूक हैं; वे कई स्रोतों से जानकारी प्राप्त करते हैं, समय के साथ मीडिया की विश्वसनीयता का मूल्यांकन करते हैं, और किसी एक सर्वेक्षण से आसानी से "गुमराह" नहीं हो सकते हैं। |
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पत्रकारिता की नैतिकता और कार्यप्रणाली |
पारदर्शिता की कमी: पत्रकार आचार संहिता, 2073 के अनुसार, किसी भी सर्वेक्षण या खोजी सामग्री में अनुसंधान पद्धति, प्रायोजकों, औचित्य और पृष्ठभूमि का स्पष्ट रूप से खुलासा होना चाहिए। |
पत्रकारिता विश्लेषण, अकादमिक सर्वेक्षण नहीं: वे अपने काम को सख्त वैज्ञानिक "जनमत सर्वेक्षण" के बजाय "चुनाव विश्लेषण" के रूप में वर्गीकृत करते हैं। उनका तर्क है कि मतदाताओं से सीधे बात करने का उनका तरीका वैध पत्रकारिता अभ्यास है, जो पिछले चुनावों में सटीकता के प्रमाणित रिकॉर्ड द्वारा समर्थित है। |
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अगले कदम और समाधान |
कार्रवाई / प्रवर्तन: सेतोपाटी के खिलाफ औपचारिक कार्रवाई शुरू कर दी गई है और सभी मीडिया और सोशल मीडिया उपयोगकर्ताओं को कड़ी चेतावनी जारी की गई है कि वे मतदाताओं को प्रभावित करने वाले विश्लेषण/सर्वेक्षण प्रकाशित करना बंद करें। |
कानूनी चुनौती: संविधान के अंतिम व्याख्याकार के रूप में मामले को सर्वोच्च न्यायालय में ले जाने की योजना है। इस बीच, वे सांख्यिकीय डेटा (आंकड़े) प्रकाशित करने पर रोक लगाएंगे, लेकिन गुणात्मक, साक्षात्कार-आधारित मतदाता विश्लेषण साझा करना जारी रखेंगे। |
हालांकि, सेतोपाटी ने तर्क दिया है कि उसका प्रकाशन कोई वैज्ञानिक मत सर्वेक्षण नहीं, बल्कि मतदाताओं के साथ संवाद पर आधारित “चुनाव विश्लेषण” है। उसका दावा है कि ऐसी सामग्री संविधान द्वारा सुनिश्चित सूचना के अधिकार और प्रेस की स्वतंत्रता के दायरे में आती है। सेतोपाटी के अनुसार, निर्वाचन आचार संहिता जैसी नियामक व्यवस्था मौलिक अधिकारों को सीमित नहीं कर सकती। संस्थान ने कहा है कि वह विवाद के समाधान के लिए सर्वोच्च न्यायालय जाने की तैयारी कर रहा है और फिलहाल सांख्यिकीय आंकड़ों के प्रकाशन को रोकते हुए गुणात्मक विश्लेषण जारी रखेगा। इस प्रकार यह मुद्दा चुनाव की निष्पक्षता और प्रेस की स्वतंत्रता के बीच एक संवैधानिक बहस के रूप में उभरकर सामने आया है।
पत्रकार बिकाश कार्की ने सोशल मीडिया पर लिखा, “अगर यह दियोपोस्ट होता तो काउंसिल कानूनी धाराएँ पढ़ाकर उसे काली सूची में डाल देती। लेकिन ताकतवरों के मामले में जवाबी धमकियाँ सुनकर ‘म्याऊ’ कर रही है।” उनका इशारा प्रेस काउंसिल नेपाल द्वारा पहले दियोपोस्ट नामक एक ऑनलाइन पोर्टल के खिलाफ की गई कार्रवाई की ओर था।
हालांकि विस्तृत कानूनी व्याख्या सार्वजनिक रूप से सामने नहीं आई है, लेकिन हाल के समय में प्रेस काउंसिल ने सोशल मीडिया को भी नियमन करना शुरू किया है। यह स्पष्ट नहीं है कि प्रिंट मीडिया के अलावा अन्य मीडिया को काउंसिल किस नियम या कानून के तहत नियंत्रित कर रही है। जहां सेतोपाटी के विश्लेषण को हटाने के लिए दबाव डाले जाने की बात कही गई है, वहीं सोशल मीडिया पर वायरल एक पोस्ट के खिलाफ कोई कार्रवाई नहीं की गई है।
उस वायरल पोस्ट में झापा के एक ईसाई पादरी ने झापा-5 से प्रतिनिधि सभा चुनाव में राष्ट्रीय स्वतन्त्र पार्टी के वरिष्ठ नेता बालेन्द्र साह की जीत की घोषणा की थी। इस मामले में प्रेस काउंसिल मौन रही है।
हालांकि प्रेस काउंसिल नेपाल ने सेतोपाटी के खिलाफ कार्रवाई करने की बात कही है, लेकिन अब तक कोई ठोस कदम नहीं उठाया गया है। ऐसा प्रतीत होता है कि काउंसिल केवल सेतोपाटी ही नहीं, बल्कि बालेन्द्र साह को लेकर भी सतर्क है। यहां तक कि ऐसी टिप्पणियाँ भी की गई हैं कि जिसने सिंहदरबार जलाने की धमकी दी थी, वह प्रेस काउंसिल को भी धमकी दे सकता है।
यह तर्क दिया जा रहा है कि प्रेस काउंसिल नेपाल को कानून के अनुसार नियमन करना चाहिए और सेतोपाटी को स्वतंत्र पत्रकारिता का पालन करना चाहिए। सेतोपाटी के प्रधान संपादक अमित ढकाल पत्रकार हैं; प्रेस काउंसिल के मुख्य अधिकारी झबिन्द्र भुसाल वकील हैं; और काउंसिल के अध्यक्ष डॉ. कुमार शर्मा आचार्य वरिष्ठ अधिवक्ता हैं। यह विवाद चुनाव की निष्पक्षता और प्रेस की स्वतंत्रता के बीच कानूनी और संवैधानिक बहस के रूप में आगे बढ़ रहा है।