'स्पंज सिटी' मॉडल विफल होने से चीन का शंघाई फिर जलमग्न

जब ९-१० अगस्त, २०२६ को टाइफून डॉल्फिन पूर्वी चीन में कहर बनकर टूटा, तो यह सिर्फ हवा और बारिश नहीं लाया; इसने चीनी कम्युनिस्ट पार्टी के "पारिस्थितिक शासन" के दावों और ज़मीनी हकीकत के बीच के गहरे अंतर को एक बार फिर उजागर कर दिया। चीन की जगमगाती वित्तीय राजधानी और एक ऐसा शहर जिसे सीसीपी अपने आधुनिकीकरण के सबूत के रूप में पेश करना पसंद करती है, शंघाई कुछ ही घंटों में झील में बदल गया। सड़कें नदियाँ बन गईं, सबवे के प्रवेश द्वार झरने बन गए, और बंड (Bund) पर स्थित लग्जरी स्टोरों के मालिकों को १० लाख युआन से अधिक मूल्य का सामान बहते हुए देखना पड़ा। यह कोई अचानक हुई दुर्घटना नहीं थी। यह एक ऐसे शासन मॉडल का पूरी तरह से अनुमानित परिणाम था जो वास्तव में काम करने वाले बुनियादी ढांचे के निर्माण के उबाऊ और प्रचार-रहित काम के बजाय कंक्रीट, नियंत्रण और दिखावे को प्राथमिकता देता है।  

एक तूफान जिसे नियंत्रित किया जा सकता था

टाइफून डॉल्फिन शक्तिशाली था, लेकिन वैश्विक पैमाने पर यह अभूतपूर्व नहीं था—जापान, ताइवान और एशिया के अन्य स्थानों के शहर नियमित रूप से बिना किसी अराजकता के समान तीव्रता के तूफानों का सामना करते हैं। चीन में डॉल्फिन को विनाशकारी बनाने वाली बात अत्यधिक बारिश और दशकों की बुनियादी ढांचे की उपेक्षा का एक साथ होना था। शंघाई के केंद्रीय मौसम स्टेशन ने २४ घंटों में लगभग ३१३ से ३१६ मिलीमीटर बारिश दर्ज की, जो १८७३ में डेटा रखना शुरू करने के बाद से १५० से अधिक वर्षों में एक रिकॉर्ड था। पूरे पूर्वी चीन में १० लाख से अधिक लोगों को निकाला गया, शंघाई के दो हवाई अड्डों पर लगभग ९५० उड़ानें रद्द कर दी गईं, और जियाडिंग और जिंगपु जैसे पूरे जिले दिनों तक जलमग्न रहे। बेसमेंट सुपरमार्केट एक्वेरियम की तरह भर गए। एक साल पहले ही अपनी जमा पूंजी एक दुकान में लगाने वाली एक महिला दुकानदार ने बाढ़ के पानी को तीसरी मंजिल तक चढ़ते और उसकी बनाई हर चीज को तबाह करते हुए देखा।  

यह सब कुछ नया नहीं है। यह वही स्क्रिप्ट है जो २०२१ में झेंगझोऊ में खेली गई थी, जब "हजार साल में एक बार आने वाले" तूफान ने जलमग्न सबवे सुरंग में फंसे सैकड़ों लोगों की जान ले ली थी। यह २०२३ में बीजिंग का वही दृश्य है, जब टाइफून डोक्सुरी के अवशेषों ने दर्जनों लोगों की जान ले ली थी और सरकार को राजधानी को बचाने के लिए जानबूझकर एक छोटे शहर, जुओझोउ को जलमग्न करने के लिए मजबूर होना पड़ा था—एक ऐसा निर्णय जिसने जनता के गुस्से को भड़काया और सरकार ने इसे तुरंत सेंसर कर दिया। हर बार अधिकारी सुधार का वादा करते हैं। हर बार अगला तूफान आता है और शहर फिर डूब जाते हैं।  

स्पंज सिटी का धोखा

बीजिंग की बाढ़ रणनीति का मुख्य केंद्र २०१५ में शुरू की गई और शी जिनपिंग द्वारा व्यक्तिगत रूप से समर्थित "स्पंज सिटी" पहल रही है: पारगम्य फुटपाथ, रेन गार्डन और रिटेंशन पोंड जिनका उद्देश्य शहरों को व्यस्त पाइपों में भेजने के बजाय स्पंज की तरह बारिश के पानी को सोखने देना है। कागजों पर यह दुनिया भर में इस्तेमाल किए जाने वाले मजबूत पारिस्थितिक इंजीनियरिंग सिद्धांतों से लिया गया एक तार्किक विचार है। व्यवहार में, यह शी युग के बुनियादी ढांचे के सबसे बड़े घोटालों में से एक बन गया है। केंद्र सरकार ने लगभग २३२ अरब डॉलर (कुछ अनुमानों के अनुसार २०३० तक यह खर्च १ खरब डॉलर के करीब पहुंच जाएगा) एक ऐसे कार्यक्रम में लगा दिए हैं, जिसने शोधकर्ताओं के अपने हिसाब से, योजना शुरू होने के बाद से चीनी प्रांतों में बाढ़ के कारण लगभग ४,७०० मौतों और ७० अरब डॉलर से अधिक के नुकसान के लिए जिम्मेदार रहा है। एक दशक से सब्सिडी मिलने के बावजूद चीन के ६५४ शहरों में से केवल कुछ ही शहरों ने स्पंज-सिटी मानकों को लागू करने वाले स्थानीय कानून पारित करने की ज़हमत उठाई है।  

बिना किसी नतीजे के पैसा कहाँ गायब हो जाता है? क्योंकि बिना किसी स्वतंत्र निगरानी वाली एक-दलीय प्रणाली में, "स्पंज सिटी" एक ऐसा जादुई शब्द बन गया है जिसे स्थानीय अधिकारी केंद्रीय फंडिंग पाने और अपनी पदोन्नति की संभावनाओं के लिए प्रभावशाली दिखने वाले आंकड़े बनाने हेतु किसी भी परियोजना—पार्क का जीर्णोद्धार या प्लाजा का पुनर्निर्माण—से जोड़ देते हैं। वास्तविक जल निकासी क्षमता, जो ज़मीन के नीचे दबी होती है और निरीक्षण दौरों में दिखाई नहीं देती, उसकी उपेक्षा कर दी जाती है। शंघाई, बीजिंग और गुआंगझोऊ जैसे प्रथम श्रेणी के महानगरों सहित अधिकांश चीनी शहर अभी भी प्रति घंटे केवल ३६ मिमी बारिश को संभालने में सक्षम एक-वर्षीय बाढ़ पुनरावृत्ति मानक का सामना करने के लिए ही बने हैं। लंदन, पेरिस, टोक्यो और न्यूयॉर्क जैसे शहर मानक के रूप में पांच साल के आधार पर डिजाइन करते हैं। सोवियत युग के मॉडल से विरासत में मिला बीजिंग का भूमिगत पाइप नेटवर्क सस्ता और उथला बनाया गया था, जिसे साधारण बारिश के लिए इंजीनियर किया गया था, न कि उन चरम मूसलाधार बारिशों के लिए जो अब जलवायु गर्म होने के साथ नियमित रूप से आ रही हैं।  

वास्तव में जिम्मेदार कौन है?

यह केवल बदकिस्मती या असामान्य रूप से हिंसक टाइफून का मौसम नहीं है, हालांकि २०२६ में वास्तव में एक असामान्य रूप से सक्रिय प्रशांत तूफान चक्र आया है। यह एक ऐसी शासन प्रणाली का अनुमानित परिणाम है जो इसके सार के बजाय प्रगति के दिखावे को पुरस्कृत करती है, जो निर्माण अनुबंधों की स्थानीय मीडिया जांच को दबाती है, और जो बीजिंग की रक्षा के लिए जुओझोउ को बलिदान किए जाने के बाद पैदा हुए आक्रोश जैसे जन-आक्रोश को संबोधित करने वाले संकेत के बजाय सेंसर की जाने वाली जनसंपर्क समस्या के रूप में मानती है। स्थानीय बुनियादी ढांचे के खर्च में भ्रष्टाचार पार्टी के समर्थकों की टिप्पणियों में भी एक खुला रहस्य है; राजनीतिक रूप से जुड़े डेवलपर्स को ठेके दिए जाते हैं, उद्घाटन समारोह समाप्त होते ही रखरखाव बजट में कटौती कर दी जाती है, और चीनी इंजीनियरिंग अनुसंधान के अनुसार पारगम्य फुटपाथ प्रणालियां गाद से भर जाती हैं और कभी भी उनका ठीक से रखरखाव नहीं किया जाता है। सरकार के अपने आर्थिक योजनाकारों को यह सब पता होना चाहिए। इसे ठीक न करने का विकल्प चुनना, और स्पंज सिटी को शी युग की एक प्रमुख उपलब्धि के रूप में प्रचारित करना जारी रखना, अपने आप में एक नीतिगत निर्णय है, जो पृथ्वी के सबसे अमीर शहरों में से एक में आम नागरिकों को कमर तक पानी में चलने के लिए मजबूर करता है।

जब तक चीन का बाढ़ प्रबंधन पार्टी के आंतरिक मापदंडों के अलावा किसी अन्य चीज़ के प्रति जवाबदेह नहीं होता—स्वतंत्र ऑडिट, ठेकेदारों के रिश्वतखोरी की जांच करने में सक्षम एक स्वतंत्र प्रेस, और स्थानीय जवाबदेही जो टाइफून के समाचार चक्र से हटते ही गायब न हो जाए—तब तक शंघाई, बीजिंग, झेंगझोऊ और दर्जनों अन्य शहर हर गर्मी में, तूफान के बाद तूफान, और दशक दर दशक समुद्र बनते रहेंगे।