आईसीसी क्रिकेट विश्वकप लीग-2 के तहत आज कीर्तिपुर स्थित त्रिभुवन विश्वविद्यालय अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट मैदान पर नेपाल और स्कॉटलैंड के बीच एक बेहद कड़ा मुकाबला होने जा रहा है। सुबह साढ़े नौ बजे शुरू होने वाला यह मैच घरेलू टीम के टूर्नामेंट में आगे के सफर के लिए बेहद निर्णायक माना जा रहा है।
नेपाल, अमेरिका और स्कॉटलैंड के बीच खेली जा रही इस त्रिकोणीय श्रृंखला में अब तक तीन मैच खेले जा चुके हैं। इन मुकाबलों में स्कॉटलैंड की टीम ने अब तक अपने दोनों मैचों में जीत हासिल कर श्रृंखला में अपना दबदबा बनाया हुआ है।
श्रृंखला के शुरुआती मैचों में मौसम और तकनीकी नियमों की भूमिका अहम रही। स्कॉटलैंड ने पहले मैच में मेजबान नेपाल को डकवर्थ लुईस (डीएलएस) नियम के आधार पर दो रन के बेहद करीबी अंतर से हराया था। इसके बाद अपने दूसरे मैच में भी स्कॉटलैंड ने इसी नियम के तहत अमेरिका को दो रन से मात दी थी।
दूसरी ओर, नेपाल ने पिछले शनिवार को खेले गए मैच में शानदार वापसी की। घरेलू टीम ने एकतरफा प्रदर्शन करते हुए अमेरिका को नौ विकेट से पराजित किया। इस जीत से मिले आत्मविश्वास के सहारे नेपाल आज स्कॉटलैंड को हराकर ग्लोबल क्वालिफायर में पहुंचने की अपनी उम्मीदों को कायम रखना चाहेगा।
अंक तालिका की स्थिति पर नजर डालें तो नेपाल इस समय काफी दबाव में है। टीम २६ मैचों में नौ जीत, १५ हार और दो बेनतीजा मैचों के बाद २० अंकों के साथ तालिका में सातवें स्थान पर खिसक गई है।
अंतर्राष्ट्रीय नियमों के अनुसार अपनी वनडे मान्यता को सुरक्षित रखने के लिए नेपाल का शीर्ष छह में बने रहना जरूरी है। वहीं, विश्वकप के ग्लोबल क्वालिफायर में जगह बनाने के लिए अब टीम के पास कोई विकल्प नहीं बचा है और उसे अपने आगामी सभी १० मैच जीतने होंगे।
इसके विपरीत, स्कॉटलैंड की टीम अंक तालिका में मजबूत स्थिति के साथ शीर्ष पर काबिज है। स्कॉटलैंड ने अब तक खेले ३० मैचों में से १६ में जीत दर्ज की है, जबकि आठ में उसे हार का सामना करना पड़ा और छह मैच अनिर्णित रहे, जिसके चलते उसके पास कुल ३८ अंक हैं।
आज का यह मुकाबला नेपाल के क्रिकेट भविष्य के दृष्टिकोण से बेहद अहम है। यह देखना दिलचस्प होगा कि क्या नेपाल घरेलू मैदान का फायदा उठाकर शीर्ष टीम के विजय रथ को रोक पाता है या नहीं।
