पुर्तगाल ने फीफा विश्व कप के एक बेहद रोमांचक मुकाबले में क्रोएशिया को 2-1 से हराकर अंतिम-16 का टिकट कटा लिया है। शुक्रवार सुबह खत्म हुए इस मैच का अंत किसी फिल्मी स्क्रिप्ट जैसा रहा, जहां कोच का एक साहसिक फैसला टीम की किस्मत बदल गया।
प्रतिस्पर्धात्मक मुकाबले के दूसरे हाफ में क्रोएशिया ने सबसे पहले बाजी मारी। खेल के 53वें मिनट में इवान पेरिसिच ने शानदार मैदानी गोल दागकर अपनी टीम को 1-0 की शुरुआती बढ़त दिला दी, जिससे पुर्तगाली खेमे पर दबाव बढ़ गया।
इसके बाद पुर्तगाल को मैच में वापस लाने की जिम्मेदारी कप्तान क्रिस्टियानो रोनाल्डो ने संभाली। खेल के 68वें मिनट में पुर्तगाल को पेनल्टी मिली, जिसे रोनाल्डो ने बिना कोई गलती किए गोल में तब्दील कर स्कोर 1-1 की बराबरी पर ला खड़ा किया।
मैच का सबसे बड़ा मोड़ 80वें मिनट में आया, जब कोच रॉबर्टो मार्टिनेज ने कप्तान रोनाल्डो को मैदान से बाहर बुलाकर गोन्सालो रामोस को अंदर भेजने का फैसला किया। इस बदलाव पर रोनाल्डो के चेहरे पर साफ तौर पर निराशा देखी जा सकती थी।
हालांकि, कोच मार्टिनेज का यह फैसला मास्टरस्ट्रोक साबित हुआ। तय 90 मिनट के खेल के बाद जोड़े गए एक्स्ट्रा टाइम (94वें मिनट) में रफाएल लियाओ के एक बेहतरीन पास पर रामोस ने हवा में उछलकर शानदार हेडर लगाया और गेंद को नेट के भीतर पहुंचा दिया।
मैदान पर कदम रखने के कुछ ही मिनटों बाद किए गए रामोस के इस जादुई गोल की बदौलत पुर्तगाल ने प्री-क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई। इस नाटकीय जीत के बाद अब दुनिया भर की नजरें नॉकआउट चरण में पुर्तगाल की अगली रणनीति पर टिकी हैं।
