पिछले चार वर्षों में जंगली बाघों की आबादी लगभग 20 प्रतिशत बढ़कर अनुमानित 429 पहुंचने के साथ, नेपाल ने वैश्विक बिग-कैट संरक्षण में एक बड़ी उपलब्धि हासिल की है। हालांकि, यह पारिस्थितिक सफलता जमीनी स्तर पर गंभीर तनाव पैदा कर रही है, जहां तराई और मध्यवर्ती क्षेत्रों के स्थानीय समुदायों को इंसानों तथा वन्यजीवों के बीच बढ़ते संघर्ष का सबसे बड़ा खामियाजा भुगतना पड़ रहा है।
बाघों की संख्या में ऐतिहासिक सफलता
अंतर्राष्ट्रीय बाघ दिवस पर राष्ट्रीय निकुंज तथा वन्यजन्तु संरक्षण विभाग द्वारा जारी आंकड़ों से प्रतिवर्ष 5 प्रतिशत की स्थिर वृद्धि दर का पता चलता है। दक्षिणी तराई के 7,300 वर्ग किलोमीटर से अधिक क्षेत्र में किए गए देशव्यापी सर्वेक्षण में बाघों की धारियों के अनूठे पैटर्न के जरिए उनकी पहचान करने के लिए 3,600 से अधिक मोशन-सेंसिटिव कैमरों का उपयोग किया गया था।
हालांकि सरकारी अधिकारी इस वृद्धि का श्रेय सुरक्षित प्राकृतिक आवासों और सख्त अवैध शिकार विरोधी उपायों को देते हैं, लेकिन रिहाइशी इलाकों के निवासी बढ़ते खतरे का सामना कर रहे हैं। 2019 और 2023 के बीच, बाघों के हमलों में कम से कम 38 लोगों की जान चली गई, जिससे सरकारी निष्क्रियता और सुरक्षा की कमियों को लेकर स्थानीय लोगों में आक्रोश फैल गया।
स्थानीय समुदायों के लिए बढ़ता खतरा
बर्दिया जैसे जिलों में, जहां बाघों की संख्या 2009 में 18 से बढ़कर आज 112 हो गई है, जमीनी कार्यकर्ताओं का तर्क है कि जिन स्थानीय लोगों ने वन्यजीवों की आबादी बढ़ाने में मदद की, उन्हें ही असुरक्षित छोड़ दिया गया है।
डब्ल्यूडब्ल्यूएफ नेपाल जैसे वैश्विक संरक्षण संगठनों का जोर है कि भविष्य की संरक्षण रणनीतियों में आबादी में वृद्धि के साथ-साथ मानव-वन्यजीव सह-अस्तित्व को प्राथमिकता दी जानी चाहिए। आगे बढ़ते हुए, जंगली जानवरों के विस्तार और ग्रामीण समुदायों की सुरक्षा के बीच संतुलन बनाना ही यह तय करेगा कि नेपाल का यह ऐतिहासिक संरक्षण मॉडल दीर्घकालिक रूप से टिकाऊ रहता है या नहीं।
