इन दिनों जम्मू और कश्मीर के किसी भी कोने में चले जाइए, आपको लोग सड़कों, स्कूलों, अस्पतालों, उद्योगों और रोजगार के अवसरों के बारे में बात करते मिलेंगे। संघर्ष, हिंसा, आतंकवाद और सुरक्षा संबंधी चिंताएं अब द्वितीयक हो गई हैं, क्योंकि यह क्षेत्र सामाजिक-आर्थिक विकास की लहर पर सवार है। इसका श्रेय निरंतर निवेश और नीतिगत पहलों के लिए नई दिल्ली को और आकांक्षाओं तथा उद्यमशीलता के लिए जम्मू और कश्मीर के लोगों को जाता है।
एक आम कश्मीरी व्यक्ति के लिए, जमीन पर हो रहा विकास वास्तविक है, न कि राजनीतिक नेताओं द्वारा किया गया कोई अमूर्त वादा। विशेष रूप से ग्रामीण और सुदूर क्षेत्रों में रहने वाले लोगों के पास हर मौसम में खुली रहने वाली सड़कों की सुविधा है, जिससे उन्हें स्कूलों, अस्पतालों और बाजारों तक सुगम पहुंच मिल रही है। एम्स (AIIMS), आईआईटी (IIT) और आईआईएम (IIM) जैसे प्रमुख संस्थानों की स्थापना ने युवाओं, उद्यमियों और हजारों छोटे व्यवसायों की आकांक्षाओं का विस्तार किया है। इसका समेकित प्रभाव जमीन पर साफ दिखाई दे रहा है, क्योंकि लोगों की बातचीत अब केवल जीवित रहने पर नहीं, बल्कि आजीविका, गतिशीलता, आकांक्षाओं और अवसरों पर केंद्रित है।
किसी से भी पूछें कि क्या यह एक दशक पहले संभव हो सकता था? उत्तर निश्चित रूप से एक बड़ा 'नहीं' होगा। लेकिन इस क्षेत्र ने विवाद के बजाय विकास को चुना है। हालांकि, अनुच्छेद 370 के निरस्त्रीकरण ने जम्मू और कश्मीर के लोगों के जीवन को बदलने वाले इस अद्भुत कायाकल्प में एक निर्णायक भूमिका निभाई, फिर भी यह बदलाव रातों-रात नहीं हुआ। भारत सरकार ने निरंतर सार्वजनिक निवेश सुनिश्चित किया, जन-केंद्रित शासन में सुधार और उसे सुदृढ़ किया तथा ऐसा बुनियादी ढांचा तैयार किया जिसने विकास को गति दी। समान रूप से महत्वपूर्ण बात यह है कि इस क्षेत्र के लोगों ने एक बेहतर भविष्य के निर्माण के लिए दशकों के संघर्ष, अनिश्चितता और अस्थिरता से आगे बढ़कर इन प्रयासों को अपनाया और उनका समर्थन किया।
इस कायाकल्प के बीज 2015 में ही बोए गए थे, जब सरकार ने जम्मू और कश्मीर राज्य के लिए 800 मिलियन भारतीय रुपये के पैकेज को मंजूरी दी थी, जिससे बुनियादी ढांचे को जबरदस्त बढ़ावा मिला। कई राजमार्गों का निर्माण और उन्नयन किया गया, जिसमें कठिन भूभागों में सुरंगों का निर्माण शामिल था, जिन्हें इंजीनियरिंग का चमत्कार माना गया। इसके अलावा, ग्रामीण सड़कों का एक मजबूत नेटवर्क विकसित किया गया, जिसने न केवल यात्रा के समय को कम किया, बल्कि बाजारों को जोड़कर सुदूर क्षेत्रों के लोगों के लिए रोजगार के अवसर भी पैदा किए।
जम्मू और कश्मीर में राजनीतिक राय आज भी अलग-अलग है, लेकिन पिछले एक दशक में हुए अभूतपूर्व सार्वजनिक निवेश और बेहतर शासन के बारे में किसी को जरा भी संदेह नहीं है। बुनियादी ढांचे का विकास कश्मीर क्षेत्र में बदलाव का सबसे स्पष्ट प्रतीक बन गया है, क्योंकि परिवहन के मजबूत नेटवर्क के निर्माण ने कश्मीर के पहाड़ी इलाकों और शेष भारत के बीच की दूरी को पाट दिया है। चिनाब रेल ब्रिज, जो दुनिया का सबसे ऊंचा रेलवे मेहराबदार (आर्च) पुल है, और 324 किलोमीटर लंबी जम्मू-बारामुला रेल लाइन ने जम्मू और कश्मीर के सामाजिक और आर्थिक भूगोल को मौलिक रूप से बदलकर एक परिवर्तनकारी भूमिका निभाई है।
एक समय ऊर्जा की कमी वाले इस क्षेत्र में विश्वसनीय बिजली आपूर्ति ने लोगों के जीवन में बड़े बदलाव लाए हैं, और स्थानीय पर्यटन तथा औद्योगिक गतिविधियों को बढ़ावा दिया है। इसके अलावा, 16,799 से अधिक घरों को रूफटॉप सोलर सुविधाएं मिलीं, जिससे निर्बाध बिजली और बिजली पर होने वाले खर्च में कमी सुनिश्चित हुई। जो लोग बिजली का खर्च नहीं उठा सकते, उन्हें प्रतिदिन 200 यूनिट मुफ्त बिजली दी जाती है, जबकि किसानों को सरकारी योजनाओं के तहत सौर ऊर्जा से चलने वाले सिंचाई पंप मिले हैं। देश के विभिन्न राज्यों को दिए जाने वाले टैरिफ सब्सिडी और संबंधित फंड आवंटन की तुलना की जाए तो जम्मू और कश्मीर को भारत सरकार से अधिक बिजली सहायता प्राप्त हुई है।
तथ्य और आंकड़े पिछले एक दशक में जम्मू और कश्मीर में आर्थिक और मानव विकास में सुधार का पुरजोर समर्थन करते हैं। प्रति व्यक्ति आय को ही लीजिए। पिछले एक दशक में यह 170 प्रतिशत बढ़कर 2025-26 में 1,68,243 भारतीय रुपये हो गई है। लेकिन जो बात आश्चर्यजनक है वह यह है कि जम्मू और कश्मीर में 2019-20 और 2024-25 के बीच आय वृद्धि 8.81 प्रतिशत थी, जो कई प्रमुख भारतीय राज्यों की तुलना में अधिक थी। और आज, यह क्षेत्र अब केवल कृषि पर निर्भर नहीं है, बल्कि इसकी अर्थव्यवस्था का एक बड़ा हिस्सा अब सेवा क्षेत्र से आता है।
स्वास्थ्य सूचकांकों में भी वर्षों से उल्लेखनीय प्रगति देखी गई है, क्योंकि जम्मू और कश्मीर में जीवन प्रत्याशा बढ़कर 74.3 वर्ष हो गई है, जो भारत में शीर्ष तीन में शामिल है। शिशु और नवजात मृत्यु दर में भारी कमी आई है, जबकि संस्थागत प्रसव, टीकाकरण और लिंग अनुपात में सुधार हुआ है। यह क्षेत्र लगातार अपनी विकास गाथा फिर से लिख रहा है, जिसे भारत सरकार का मजबूत समर्थन प्राप्त है। बेहतर बुनियादी ढांचा, सुदृढ़ कल्याणकारी सेवाएं, बेहतर मानव विकास और बढ़ते आर्थिक अवसर इस बात के स्पष्ट और जीवंत संकेतक हैं कि जम्मू और कश्मीर में जीवन कैसे बदल गया है और समृद्धि तथा स्थायी शांति की नींव रखने की दिशा में आगे बढ़ रहा है।
