पाकिस्तान एक बढ़ते संकट का सामना कर रहा है क्योंकि उसके युवा, जो देश के इतिहास में सबसे बड़ी जनसांख्यिकीय आबादी हैं, निरंतर आर्थिक निराशा और संस्थागत विश्वासघात का सामना कर रहे हैं। हाल ही में ईंधन की कीमतों में वृद्धि और निश्चित उपयोगिता शुल्क ने व्यापक गुस्से को जन्म दिया है, जिससे उन युवाओं में लंबे समय से सुलग रही शिकायतों में इजाफा हुआ है जिन्हें सम्मान या स्थिरता का कोई रास्ता नहीं दिखता। यह पनपता असंतोष सत्ता के लिए आगे गहरी चुनौतियों का संकेत देता है, क्योंकि तकनीक-प्रेमी, निराश पीढ़ी यथास्थिति को बदलने के लिए तैयार हो रही है। आर्थिक तंगी पाकिस्तान के युवाओं को सबसे अधिक प्रभावित कर रही है, जो 30 वर्ष से कम आयु की आबादी का 60 प्रतिशत से अधिक हैं। आधिकारिक बेरोजगारी के आंकड़े आशावादी नहीं हैं।
युवा बेरोजगारी लगभग 10 प्रतिशत है, लेकिन विशेषज्ञों का कहना है कि अल्प-बेरोजगारी और अनौपचारिक क्षेत्र के जाल को जोड़ने पर वास्तविक दर 22 प्रतिशत के करीब है। हर साल 22 लाख नए युवा श्रम बाजार में प्रवेश करते हैं, जबकि बाजार 2.5-3.5 प्रतिशत की धीमी गति से बढ़ रहा है, जो केवल आधे युवाओं को ही खपा पाता है जबकि बाकी कम उत्पादकता वाले कामों या पूरी तरह से बेकार रहने को मजबूर हैं। मध्य पूर्व के तनाव के बीच पेट्रोल और डीजल की कीमतों में 55 रुपये प्रति लीटर की वृद्धि ने मुद्रास्फीति को बढ़ा दिया है, जिससे भोजन, परिवहन और दैनिक आवश्यक वस्तुओं की कीमतों में 30 प्रतिशत तक की वृद्धि हुई है। बिजली और गैस के बिलों पर निश्चित शुल्क अब कम खपत वाले संरक्षित घरों पर भी 350 रुपये मासिक तक का बोझ डाल रहे हैं। रटकर सीखने वाली प्रणालियों से स्नातक बनकर निकले युवा भाई-भतीजावाद से भरे नौकरी बाजार में प्रवेश करते हैं और सरकारी खजाने से खरीदे गए लगभग 9 करोड़ रुपये के वाहनों और सत्ता प्रतिष्ठान के जेट विमानों को देखते रह जाते हैं।
युवा इस विफल प्रणाली का खामियाजा भुगत रहे हैं। स्नातक नौकरी के बाजार में उमड़ते हैं लेकिन वहां केवल ठहराव, छंटनी और ऐसी मजदूरी पाते हैं जो चीनी, तेल और सब्जियों जैसी बुनियादी जरूरतों को भी मुश्किल से पूरा कर पाती है। औद्योगिक मंदी कोई राहत नहीं देती और सामाजिक सुरक्षा तंत्र बहुत कमजोर बना हुआ है। मध्यम वर्गीय परिवार, जो कभी अर्थव्यवस्था की रीढ़ थे, अब अस्तित्व के लिए संघर्ष कर रहे हैं और धार्मिक महीनों के दौरान भी दान पर निर्भर हैं। इस बीच, अभिजात वर्ग सार्वजनिक धन से खरीदे गए लग्जरी जेट, भव्य शादियों और करोड़ों रुपये के वाहनों का प्रदर्शन कर रहा है, जो एक बड़ी खाई को उजागर करता है जिससे आक्रोश पैदा होता है।
यह असंतोष सोशल मीडिया और सड़कों पर दिखाई दे रहा है। नागरिक मुनाफाखोर तेल कंपनियों, अनियंत्रित रूप से किराया बढ़ाने वाले ट्रांसपोर्टरों और जमाखोर व्यापारियों के खिलाफ विरोध प्रदर्शन कर रहे हैं। पाकिस्तान में सत्ता के भीतर से ही उठने वाली विपक्षी आवाजें इन वृद्धियों को गरीबों पर बेरहम बम की तरह मानती हैं और अनियंत्रित मूल्य वृद्धि की भविष्यवाणी कर रही हैं। विधानसभाओं में विरोध प्रदर्शन हो रहे हैं, जमात-ए-इस्लामी जैसी पार्टियां देशव्यापी कार्रवाई का आह्वान कर रही हैं और पीटीआई इन कदमों को आर्थिक आतंकवाद करार दे रही है। प्रवासी पाकिस्तानी भी इन आवाजों के साथ सुर मिला रहे हैं। सरकार सरकारी फर्मों में वेतन कटौती का वादा करती है लेकिन मुफ्त ईंधन कोटा या विलासी खरीदारी जैसी अभिजात सुविधाओं की अनदेखी करती है। संकट के बीच स्कूलों के बंद होने से ग्रामीण युवाओं की शिक्षा बाधित हो रही है, जो वैन पर निर्भर थे और अब ईंधन की लागत के कारण वे वैन नहीं चल पा रही हैं। विश्वसनीय इंटरनेट के बिना ऑनलाइन शिक्षा उन्हें विफल कर देती है, जिससे एक ऐसा चक्र चलता रहता है जहां 2.5 करोड़ बच्चे स्कूल से बाहर रहते हैं और सीखने के परिणाम गिर जाते हैं। प्रतिभा पलायन (ब्रेन ड्रेन) अपने उच्चतम स्तर पर है, जहां हजारों डॉक्टर कम वेतन और खराब परिस्थितियों के कारण देश छोड़ रहे हैं, जिससे देश बौद्धिक रूप से खोखला हो रहा है।
पाकिस्तान के युवा इस दिखावे को समझ चुके हैं। जेन जी (Gen Z) पारदर्शिता की मांग कर रही है, जैसे सांसदों द्वारा अपनी पूरी संपत्ति का खुलासा करना, फिर भी लगभग 40 प्रतिशत इससे बचते हैं और मतदाताओं से अपनी संपत्ति छिपाते हैं। वे वंशवादी राजनीति को खारिज करते हैं जो मुनाफे का निजीकरण और नुकसान का समाजीकरण करती है, और स्वच्छ शासन तथा जन-केंद्रित नीतियों की चाह रखते हैं। बेरोजगारी और धीमी आर्थिक वृद्धि वाली अर्थव्यवस्था में समान अवसर गायब होने से निराशा मानसिक स्वास्थ्य संकट में बदल रही है। इतिहास आने वाले समय की चेतावनी देता है। बांग्लादेश में 2024 के छात्र-नेतृत्व वाले विद्रोह ने इसी तरह के आर्थिक गुस्से और कोटा के असंतोष के कारण लंबे समय से शासन कर रही प्रधानमंत्री को पदच्युत कर दिया था। पाकिस्तान के युवा, जो तकनीक-प्रेमी और जुड़े हुए हैं, इस क्षमता को दर्शाते हैं। उन्होंने स्वतंत्रता से लेकर परमाणु स्थिति तक के पिछले आंदोलनों को ताकत दी थी, लेकिन अब बेरोजगारी और असमानता के बीच हिंसा, ड्रग्स और निराशा में फंसे हुए हैं। कृषि, पर्यावरण और उद्योग में प्रणालीगत विफलताओं ने उन्हें भूमिकाओं से वंचित कर दिया है, जिससे कई लोग प्रवास या उग्रवाद की ओर बढ़ रहे हैं।
आने वाले वर्षों में ये दबाव और तेज होंगे। मध्य पूर्व के लंबे युद्धों जैसे वैश्विक झटके तेल की कीमतों में और वृद्धि करेंगे, जिससे प्रेषण (रेमिटेंस) और निर्यात प्रभावित होंगे। औद्योगिक क्रांति या कृषि सुधार के बिना, युवा बेरोजगारी विस्फोटक हो जाएगी और लाखों लोगों को अलग-थलग कर देगी। सोशल मीडिया उनकी आवाज को बुलंद कर रहा है, जिससे अभिजात वर्ग की विलासिता के वायरल वीडियो आंदोलन के नारों में बदल रहे हैं। राजनीतिक दल, जो कभी विरोध प्रदर्शनों के नेता थे, अब गठबंधन सहयोगी बन गए हैं और अपनी विश्वसनीयता खो रहे हैं, जिससे युवा नेतृत्व वाले विकल्पों के लिए जगह बन रही है। सत्ता इसे अनदेखा करना अपने जोखिम पर करेगी। युवा आबादी रोजगार, कौशल प्रशिक्षण और समावेशी विकास के साथ लाभांश बन सकती है, लेकिन वर्तमान मार्ग अस्थिरता पैदा करता है। जेन जी एआई (AI) युग की आलोचनात्मक सोच के लिए रटने वाली शिक्षा को खारिज करती है, भ्रष्टाचार विरोधी सुधारों की मांग करती है और अभिजात वर्ग द्वारा रोकी गई प्रगति को देख रही है। विरोध प्रदर्शन अब ईंधन रैलियों से बढ़कर गरीबी के उन नेटवर्कों के खिलाफ व्यापक विद्रोह में बदल जाएंगे जो स्वास्थ्य, आवास और अधिकारों को कमजोर कर रहे हैं।
