काठमांडू — प्रसिद्ध मास्टर शेफ संतोष साह ने काठमांडू के गैरीधारा (नक्साल) स्थित अपने रेस्टोरेंट 'मिथिला थाली' और 'जनकपुर फिश हाउस' को आधिकारिक रूप से बंद कर दिया है। मकान मालिक के साथ समझौते के बाद उन्होंने मुआवजा के रूप में ५० लाख रुपये प्राप्त किए हैं। प्राप्त जानकारी के अनुसार, जमीन के मकान मालिक ने साह को चार महीने का किराया पूरी तरह से माफ कर दिया है और स्थानीय वडा कार्यालय में अब तक का बकाया पूरा कर भी चुका दिया है। शकुंतला थापा क्षेत्री और राजेंद्र महर्जन का हिसाब चुकता करने के लिए मकान मालिक की ओर से ५० लाख रुपये का चेक दिया गया था और स्रोत ने पुष्टि की है कि वह चेक भुना लिया गया है।
इससे पहले गत २१ जुलाई को अपने फेसबुक पेज पर एक भावुक पोस्ट लिखते हुए शेफ साह ने गैरीधारा शाखा बंद करने की औपचारिक जानकारी दी थी। सुंदर यादों से जुड़े स्थान को विदा करना आसान नहीं होने की बात कहते हुए उन्होंने वर्षों के प्यार और सहयोग के लिए ग्राहकों तथा टीम को धन्यवाद दिया था। उन्होंने जानकारी दी थी कि झमसीखेल शाखा निरंतर संचालित रहेगी, हाल ही में बिराटनगर में खुली नई शाखा को अच्छी प्रतिक्रिया मिली है और दशैं से पहले बीरगंज में भी एक नया आउटलेट खोलने की तैयारी है। जनकपुर फिश हाउस के लिए नए स्थान की तलाश जारी होने की बात उन्होंने कही थी।
एक तरफ मकान मालिक के साथ हिसाब चुकता करके रेस्टोरेंट बंद करने का दावा किया जा रहा है, वहीं शेफ साह पर वित्तीय देनदारियां पूरी न करने के गंभीर आरोप अभी भी शांत नहीं हुए हैं। सूत्रों के अनुसार, रेस्टोरेंट में कार्यरत सुरक्षा गार्ड को पिछले ६ महीनों से उनका वेतन नहीं मिला है। इसी तरह, बतास समूह को दिए जाने वाले बकाये के बदले साह ने ३८ लाख रुपये के तीन चेक दिए थे और सूत्रों का गंभीर दावा है कि वे सभी चेक बाउंस हो चुके हैं।
वित्तीय विवाद और शिकायतें चरम पर पहुँचने के बीच शेफ साह फिलहाल संपर्क से बाहर हो गए हैं। सूत्रों के अनुसार, हाल ही में उनसे संपर्क करने की कोशिश करने पर उन्होंने फोन नहीं उठाया। इससे भी अधिक रहस्यमयी बात यह है कि उनकी निजी गाड़ी भी पिछले आठ-नौ दिनों से गैरीधारा स्थित रेस्टोरेंट परिसर में लावारिस हालत में छोड़ी गई है। वित्तीय अव्यवस्था, चेक बाउंस और कर्मचारियों को वेतन न देने के विवाद के बीच एक चर्चित ब्रांड का बंद होना और संचालक का ही लापता होना इस घटना को और अधिक संदिग्ध बनाता है।
