सरकार द्वारा लागू की गई दो-दिवसीय साप्ताहिक छुट्टी का लाभ स्वास्थ्यकर्मियों को न दिए जाने पर चिकित्सा क्षेत्र में गहरा आक्रोश है। लगातार काम के दबाव और भेदभावपूर्ण सरकारी नीतियों के कारण डॉक्टरों ने चेतावनी दी है कि यदि उनकी चिंताओं को अनसुना किया गया, तो वे बड़े पैमाने पर विरोध प्रदर्शन करने के लिए मजबूर होंगे। उनका मानना है कि सरकार का यह रवैया देश में डॉक्टरों के पलायन (ब्रेन ड्रेन) को और तेज कर देगा।
ईंधन की खपत को नियंत्रित करने के लिए सरकार ने शनिवार और रविवार को आधिकारिक छुट्टी घोषित की है, लेकिन स्वास्थ्य मंत्रालय ने अस्पतालों को रविवार के दिन भी ओपीडी (OPD) सेवाएं सुचारू रखने का सख्त निर्देश दिया है। राष्ट्रीय ट्रॉमा सेंटर के मुख्य सलाहकार और आर्थोपेडिक सर्जन प्रोफेसर डॉ. बद्री रिजाल के अनुसार, सरकार का यह दोहरा मापदंड पूरी तरह से श्रम शोषण है और यह दर्शाता है कि चिकित्सा पेशेवरों को दूसरे दर्जे का नागरिक माना जा रहा है।
डॉ. रिजाल ने इस बात पर जोर दिया कि प्रशासनिक और तकनीकी कर्मचारियों के बीच भारी असमानता मौजूद है। 11वें स्तर के प्रशासनिक अधिकारियों को सरकारी गाड़ी और ड्राइवर जैसी सुविधाएं सहजता से मिलती हैं, जबकि उसी स्तर के विशेषज्ञ डॉक्टर इन बुनियादी सुविधाओं से भी वंचित हैं। श्रम कानून द्वारा निर्धारित 40 घंटे के बजाय, डॉक्टर हफ्ते में 80 घंटे से अधिक समय तक काम कर रहे हैं और 24 घंटे 'ऑन-कॉल' रहते हैं, जिसके लिए उन्हें कोई अतिरिक्त लाभ या सम्मान नहीं दिया जाता है।
इसके अतिरिक्त, बिना बुनियादी ढांचे और उपकरणों वाले स्थानीय अस्पतालों में विशेषज्ञ डॉक्टरों (जैसे न्यूरोसर्जन या कार्डियोलॉजिस्ट) को वापस भेजने के हालिया सरकारी 'प्रतिनियुक्ति वापसी' फैसले की भी कड़ी आलोचना हुई है। चिकित्सा पेशेवरों का तर्क है कि उपयुक्त उपकरणों के बिना विशेषज्ञों का तबादला उनके कौशल की घोर बर्बादी है और इससे मरीजों को कोई विशेष चिकित्सीय फायदा नहीं होने वाला है।
डॉक्टरों का स्पष्ट सुझाव है कि ओपीडी के समय में बदलाव करके रविवार की छुट्टी लागू की जा सकती है, क्योंकि आपातकालीन सेवाएं तो वैसे भी हर समय चालू रहती हैं। साल 1991 (2048 वि.सं.) के बाद से स्वास्थ्य विभाग में पदों की संख्या को अद्यतन नहीं किया गया है; ऐसे में यदि सरकार सातों दिन अस्पताल चलाना चाहती है, तो उसे तुरंत बातचीत कर कर्मचारियों की संख्या दोगुनी करनी चाहिए, अन्यथा भविष्य में संपूर्ण सार्वजनिक स्वास्थ्य व्यवस्था के चरमराने का खतरा मंडरा रहा है।
