राष्ट्रीय स्वतंत्र पार्टी (रास्वपा/RSP) के शीर्ष नेताओं, रवि लामिछाने और बालेन्द्र शाह (बालेन) के बीच उनके संयुक्त चुनाव अभियान के दौरान हुई दरार का असली कारण सामने आ गया है। "तकनीकी कारणों" का हवाला देकर स्थगित की गई पूर्व-निर्धारित रैलियां वास्तव में सहकारी धोखाधड़ी मामले में रवि की टिप्पणी पर बालेन द्वारा असंतोष जताने के बाद रद्द की गई थीं।
सुर्खेत रैली से शुरू हुआ विवाद
गुरुवार, 7 फाल्गुन को, रास्वपा ने सुर्खेत के घंटाघर में 'परिवर्तन उद्घोष सभा' का आयोजन किया था। दूसरे उपाध्यक्ष डॉ. स्वर्णिम वाग्ले द्वारा घोषणापत्र पढ़े जाने के बाद, बालेन ने एक ऐसा भाषण दिया जिसने कर्णाली के लोगों का दिल जीत लिया और उन्हें भारी समर्थन (हूटिंग) मिला। हालांकि, विवाद तब शुरू हुआ जब अंत में बोलने आए रवि ने सहकारी समितियों का मुद्दा उठाया।
रवि ने उत्साहित होकर कहा, "सरकार को उन नागरिकों की समस्या का समाधान करना चाहिए जिन्हें उनकी बचत वापस नहीं मिली है; जनता की सरकार को पीड़ितों को उनकी बचत वापस करनी चाहिए।"
बालेन को रवि का यह भाषण बिल्कुल पसंद नहीं आया जिसमें यह सुझाव दिया गया था कि सरकार को जिम्मेदारी लेनी चाहिए और सहकारी पीड़ितों का पैसा चुकाना चाहिए। कार्यक्रम खत्म होते ही इस मुद्दे पर दोनों नेताओं के बीच तीखी बहस हो गई।
बालेन की कड़ी आपत्ति: "सरकार को ठगों की जिम्मेदारी नहीं लेनी चाहिए!"
बालेन के करीबी सूत्रों के अनुसार, उन्होंने रवि के बयान पर कड़ी आपत्ति जताई। बालेन का तर्क था, "पीड़ित उम्मीदवार को धोखाधड़ी का विवरण सौंप रहे हैं, और रवि जी का नाम जोड़कर दुष्प्रचार किया जा रहा है। ऐसे समय में, हमें यह कहना चाहिए कि सरकार उन लोगों को पैसे वापस करने के लिए मजबूर करेगी जिन्होंने धन का दुरुपयोग किया है! हम यह नहीं कह सकते कि सरकार सभी जालसाजों (ठगों) की जिम्मेदारी लेगी।"
बालेन काठमांडू लौटे, रवि के फोन को किया नजरअंदाज
सुर्खेत के बाद, दांग, प्यूठान, रोल्पा और सल्यान सहित कई जिलों में रवि और बालेन का संयुक्त 'रोड शो' निर्धारित था। दोनों को रवि के करीबी संयुक्त महासचिव बिपिन कुमार आचार्य के लिए प्रचार करने दांग-2 जाना था, जो यूएमएल (UML) महासचिव शंकर पोखरेल के खिलाफ चुनाव लड़ रहे हैं।
हालांकि, सुर्खेत विवाद के बाद दोनों नेताओं के बीच बातचीत पूरी तरह से बंद हो गई। बालेन अचानक काठमांडू लौट आए और कुछ समय तक रवि के फोन कॉल का जवाब तक नहीं दिया। इसके बाद, रवि अकेले ही रोड शो पर निकल गए, जबकि रास्वपा ने 9 फाल्गुन को भैरहवा और 10 फाल्गुन को पोखरा में होने वाली दोनों प्रमुख रैलियों को 'शेड्यूल में टकराव और तकनीकी कारणों' का हवाला देते हुए स्थगित कर दिया।
बालेन का शक और रवि की माफी
रूपन्देही और पोखरा में, पीड़ित रास्वपा उम्मीदवारों को सहकारी समितियों में फंसी अपनी बचत के दस्तावेज सौंप रहे थे। सूत्रों का दावा है कि बालेन ने यह अहसास होने के बाद उन रैलियों में शामिल न होने का फैसला किया कि यह एक राजनीतिक चाल थी: रवि रैलियों में वादा करते कि 'सरकार बचत वापस करेगी,' और सहकारी घोटाले के आरोप को छिपाने के लिए बालेन की लोकप्रियता का इस्तेमाल करते।
10 फाल्गुन को पोखरा रैली समाप्त करने के बाद बालेन को सिरुबारी में नेपाल के पहले होमस्टे में ले जाने के लिए कास्की-1 के उम्मीदवार गणेश पौडेल द्वारा की गई व्यवस्था भी धरी की धरी रह गई। हालांकि रवि ने दोनों जगहों पर रैलियां करने पर बहुत जोर दिया, लेकिन बालेन के इनकार के बाद उन्हें अकेले ही आगे बढ़ने के लिए मजबूर होना पड़ा।
अंततः, जब रवि और बालेन के बीच का यह विवाद सार्वजनिक होने ही वाला था, तब अन्य नेताओं ने हस्तक्षेप किया। बताया जाता है कि यह विवाद तभी सुलझा जब नेताओं के आग्रह पर रवि ने अपनी टिप्पणी के लिए माफी मांगी और इस बात पर सहमति बनी कि आगे से सहकारी धोखाधड़ी के मुद्दे को इस तरह से नहीं उठाया जाएगा।