नेपाल में फागुन 21 को संपन्न प्रतिनिधि सभा चुनाव केवल एक नियमित लोकतांत्रिक प्रक्रिया नहीं था। यह उस गहरे राजनीतिक संकट से बाहर निकलने की दिशा में महत्वपूर्ण पड़ाव भी था, जो कुछ महीनों पहले युवा आंदोलन के बाद उत्पन्न हुआ था।
भाद्र 23 और 24 को जेनजी युवाओं के नेतृत्व में हुए विरोध प्रदर्शन ने देश की स्थापित राजनीतिक व्यवस्था को झकझोर दिया था। आंदोलनकारियों ने भ्रष्टाचार, प्रशासनिक अव्यवस्था और दलों के बीच सत्ता संघर्ष को लेकर असंतोष व्यक्त किया था।
इन प्रदर्शनों के बाद तत्कालीन प्रधानमंत्री केपी शर्मा ओली ने इस्तीफा दे दिया, जिससे राजनीतिक अस्थिरता और बढ़ गई। संसद के भीतर नई सरकार बनने की संभावना कमजोर पड़ गई और देश में लगभग शासकीय शून्यता जैसी स्थिति बन गई।
ऐसे समय में राष्ट्रपति रामचंद्र पौडेल की भूमिका केंद्र में आ गई। नेपाल के संविधान में राष्ट्रपति पद को सामान्यतः औपचारिक माना जाता है, लेकिन असाधारण परिस्थितियों ने उन्हें सक्रिय हस्तक्षेप करने के लिए प्रेरित किया।
संवैधानिक विशेषज्ञों से परामर्श के बाद राष्ट्रपति ने संविधान के अनुच्छेद 61(4) के आधार पर कदम उठाया, जो संविधान की रक्षा करने की जिम्मेदारी राष्ट्रपति को देता है। कार्यवाहक प्रधानमंत्री की सिफारिश पर पूर्व मुख्य न्यायाधीश सुशीला कार्की को अंतरिम सरकार की प्रमुख नियुक्त किया गया।
अंतरिम सरकार की पहली कैबिनेट बैठक में प्रतिनिधि सभा को भंग करने और फागुन 21 को चुनाव कराने की सिफारिश की गई, जिसे राष्ट्रपति ने स्वीकृति दी। इससे देश में नई राजनीतिक प्रक्रिया की शुरुआत हुई।
नेपाल के संविधान में संसद से बाहर के व्यक्ति को प्रधानमंत्री नियुक्त करने का स्पष्ट प्रावधान नहीं है। फिर भी उस समय राजनीतिक दलों के बीच समाधान संभव नहीं दिख रहा था और आंदोलनकारी दलों से बाहर के नेतृत्व की मांग कर रहे थे।
इस परिस्थिति में राष्ट्रपति ने सीधे नियुक्ति करने के बजाय कार्यवाहक सरकार की सिफारिश के माध्यम से प्रक्रिया आगे बढ़ाने का रास्ता चुना। इससे कम से कम संवैधानिक ढांचे की औपचारिकता बनी रही।
अंतरिम सरकार बनने के बाद भी राजनीतिक दलों और सरकार के बीच संवाद सहज नहीं था। ऐसे में राष्ट्रपति ने राष्ट्रपति भवन में बैठकें आयोजित कर विभिन्न पक्षों के बीच संवाद को आगे बढ़ाने की कोशिश की।
उस समय कुछ आलोचकों ने कहा था कि यह निर्णय संविधान की सीमाओं से आगे बढ़कर लिया गया। हालांकि समर्थकों का मानना था कि यह कदम देश को गहरे संकट से निकालने के लिए आवश्यक था।
आज संपन्न चुनाव को उसी प्रक्रिया की परिणति माना जा रहा है। इस चुनाव के माध्यम से नेपाल फिर से संवैधानिक व्यवस्था की ओर लौटने की दिशा में आगे बढ़ा है।
अब यह देखना बाकी है कि चुनाव के बाद उभरने वाली राजनीतिक शक्तियां जनमत को स्थिर शासन और संस्थागत सुधार में बदल पाती हैं या नहीं।