अपेक्षाओं का अर्थतंत्र
जब हम बच्चे थे, तो घर आने वाले रिश्तेदारों से चॉकलेट की उम्मीद करना एक छोटी, मासूम सामाजिक रस्म हुआ करती थी। वर्षों बाद, अपने बीसवें दशक के मध्य में, मैं अपने एक मित्र के पिता—जो स्वयं एक कवि थे—के साथ दिवंगत राष्ट्रकवि माधव प्रसाद घिमिरे से मिलने गया। रास्ते में, उन्होंने उपहार स्वरूप कुछ फल खरीदे और कहा, "बुजुर्ग लोग कुछ न कुछ अपेक्षा रखते हैं।"
यद्यपि कवि को हमसे किसी चीज की अपेक्षा नहीं थी, फिर भी इस टिप्पणी ने एक गहरी मानवीय प्रवृत्ति को उजागर किया: यह धारणा कि जो लोग सत्ता या अधिकार के पद पर हैं, वे किसी न किसी भेंट (चढ़ावे) के हकदार हैं। आज नेपाल की राजनीति में, यह हानिरहित सा दिखने वाला रिवाज एक विनाशकारी लेन-देन की संस्कृति में बदल गया है। पारंपरिक दलों के शीर्ष नेता अक्सर चुनावी टिकट, समानुपातिक प्रतिनिधित्व के कोटे या मंत्री पद के लिए भारी-भरकम 'चंदे' की उम्मीद करते हैं। जमीनी स्तर पर, मतदाता—जो ऊपर की ओर बह रहे इस पैसे से भली-भांति वाकिफ हैं—अब उम्मीदवारों से नकद, मुफ्त की चीजें और सीधे सहयोग की मांग करते हैं। यह दोतरफा "अपेक्षाओं का अर्थतंत्र" आज नेपाल के लोकतंत्र की एक प्रमुख—और हानिकारक—विशेषता बन गया है।
नेपाली कांग्रेस में बदलाव का भ्रम
मध्य-जनवरी 2026 में, आंतरिक गुटबाजी के बीच नेपाली कांग्रेस ने अपना विशेष महाधिवेशन आयोजित किया। गगन थापा निर्विरोध पार्टी अध्यक्ष चुने गए। उन्होंने सुधार, परिपक्वता, अनुभव के साथ-साथ "बदलाव की भूख" और पार्टी के आंतरिक नवीनीकरण का वादा किया। फोर्ब्स की सूची में शामिल अरबपति उद्योगपति विनोद चौधरी भी केंद्रीय समिति के लिए चुने गए।
जैसा कि मैंने सुना है, चौधरी ने सार्वजनिक रूप से टिप्पणी की कि इस बार प्रतिनिधि सभा का टिकट पाने के लिए उन्हें एक पैसा भी नहीं देना पड़ा,हालांकि उन्होंने इस बात का खुलासा नहीं किया कि पिछले चुनावों में क्या हुआ था। इस बयान ने सबका ध्यान खींचा, और कई लोगों ने इसे पार्टी के भीतर पुराने वित्तीय लेन-देन के तरीकों पर एक सूक्ष्म तंज (व्यंग्य) के रूप में देखा।
महाधिवेशन में कई पदों के लिए प्रतिस्पर्धी मतदान का अभाव रहा; नेतृत्व ने ही अपनी टीमें मनोनीत कर दीं, जिससे खुली प्रतिस्पर्धा सीमित हो गई। इससे पार्टी के हलकों में यह व्यापक आरोप लगने लगे कि उम्मीदवारों ने टिकट पक्के करने के लिए 10 लाख से लेकर 1 करोड़ नेपाली रुपये से अधिक का 'चंदा' दिया है। यद्यपि ये दावे असत्यापित हैं, लेकिन इन्होंने इस धारणा को और मजबूत किया कि जमीनी अनुभव या सच्ची प्रतिबद्धता पर अक्सर धन भारी पड़ता है—जिसने 5 मार्च, 2026 के चुनावों से पहले ही थापा के 'सुधार के आख्यान' (नैरेटिव) को खोखला कर दिया।
पारंपरिक दलों में एक प्रणालीगत संकट
यह प्रवृत्ति केवल नेपाली कांग्रेस तक सीमित नहीं है। नेपाल कम्युनिस्ट पार्टी (एकीकृत मार्क्सवादी-लेनिनवादी), माओवादी गुट, जनता समाजवादी पार्टी, लोकतान्त्रिक समाजवादी पार्टी और अन्य दल भी इसी संकट से ग्रस्त हैं। चाय की दुकानों और ऑनलाइन चर्चाओं में, एक ही बात सुनने को मिलती है: नेता सत्ता बनाए रखने के लिए अपारदर्शी फंड पर निर्भर हैं—जो अक्सर भ्रष्टाचार और राजनीतिक आश्रय से जुड़े होते हैं।
पारंपरिक दल निष्क्रिय हो गए हैं; वे न तो अपने आंतरिक लोकतंत्र का आधुनिकीकरण कर पाए हैं और न ही भाई-भतीजावाद के बजाय योग्यता को प्राथमिकता दे सके हैं। चुनाव अत्यधिक महंगे हो गए हैं: उम्मीदवार टिकट के लिए शीर्ष नेताओं को पैसे देते हैं और दूसरी ओर मांग करने वाले मतदाताओं के बीच बड़ी रकम बांटते हैं। इसके परिणामस्वरूप कई उम्मीदवार व्यक्तिगत कर्ज के बोझ तले दब जाते हैं, जिससे चुने जाने के बाद भ्रष्टाचार का पहिया और तेजी से घूमने लगता है।
इसके परिणाम बेहद गंभीर हैं। राजनेताओं, नौकरशाही, नेपाल पुलिस और न्यायपालिका की सार्वजनिक सेवा का स्तर लगातार गिरा है। जब सार्वजनिक पद को जनसेवा के बजाय एक वित्तीय निवेश के रूप में देखा जाता है, तो जनता का विश्वास टूटता है। इससे युवाओं में हताशा, पूंजी का पलायन,बेरोजगारी और अवसरों की कमी पैदा होती है—जो अंततः आमूलचूल परिवर्तन की मांगों को हवा देती है।
रास्वपा (RSP) का तेजी से विकास और ऐतिहासिक जीत
2022 में पारंपरिक राजनीति से हताश होकर एक छोटे से नए दल के रूप में स्थापित 'राष्ट्रीय स्वतंत्र पार्टी' (RSP) तेजी से उभरकर मार्च 2026 के चुनावों में एक प्रमुख शक्ति बन गई। इसका उदय सीधे तौर पर भ्रष्टाचार, कुशासन,बेरोजगारी, अस्थिरता और पुराने दलों द्वारा बदलाव लाने में विफलता के खिलाफ पनपे व्यापक जनआक्रोश का परिणाम है। सितंबर 2025 में 'जेन-जी' (Gen Z) के नेतृत्व में हुए उग्र विरोध प्रदर्शनों (जिसने एक प्रधानमंत्री को सत्ता से बेदखल कर दिया और सुधार की युवा मांगों को उजागर किया) की चिंगारी से उपजी गति का रास्वपा ने पूरा फायदा उठाया।
पूर्व काठमांडू मेयर और रैपर से राजनेता बने बालेन्द्र शाह (बालेन) जैसे करिश्माई चेहरों के नेतृत्व में, पार्टी ने पारदर्शिता, डिजिटल आधुनिकीकरण,सुशासन, सत्ता-विरोधी संदेशों और सोशल मीडिया पर अपनी मजबूत पकड़ पर जोर दिया। इस दृष्टिकोण ने विशेष रूप से उन युवा, शहरी और पहली बार वोट देने वाले मतदाताओं को बहुत प्रभावित किया, जो पुराने चेहरों और लेन-देन की राजनीति से ऊब चुके थे।
2026 के चुनावों (5 मार्च को संपन्न, जनविद्रोह के बाद पहले चुनाव) के शुरुआती रुझानों से पता चलता है कि रास्वपा 165 प्रत्यक्ष (FPTP) सीटों में से 100 से अधिक (अक्सर 100-110+) निर्वाचन क्षेत्रों में आगे चल रही है। काठमांडू की कई महत्त्वपूर्ण सीटों सहित बड़ी जीत हासिल कर बालेन्द्र शाह प्रधानमंत्री पद के प्रबल दावेदार बन गए हैं—जिसे अक्सर चुनावी "सुनामी" या भारी "भूस्खलन" (लैंडस्लाइड जीत) कहा जा रहा है। यह स्पष्ट दर्शाता है कि मतदाता दशकों के कुशासन के लिए सत्ताधारी दलों को कड़ी सजा दे रहे हैं।
इस बीच, गगन थापा के नेतृत्व परिवर्तन के बावजूद नेपाली कांग्रेस का प्रदर्शन काफी निराशाजनक रहा है। शुरुआती रुझानों में कांग्रेस बहुत पीछे (केवल 10-12 सीटों पर बढ़त/जीत के साथ) नजर आ रही है, और एमाले (CPN-UML) जैसे पारंपरिक प्रतिद्वंद्वी भी पिछड़ रहे हैं। थापा का सर्लाही-4 से चुनाव लड़ने का फैसला और स्थिर व परिपक्व नेतृत्व पर उनका जोर, 'पुराने दिग्गजों के खिलाफ' चल रही इस लहर के बीच व्यापक जनसमर्थन नहीं जुटा सका।
पुराने दल: पतन या मजबूरी में सुधार?
यह स्थिति पुराने दलों (कांग्रेस, एमाले, माओवादी, आदि) को संभावित पतन या मजबूरी में सुधार के दोराहे पर लाकर खड़ा कर देती है: उनके धन-संचालित गहरे नेटवर्क, भ्रष्टाचार की छवि, और आधुनिकीकरण में विफलता ने जनता का विश्वास तोड़ दिया है,जिससे रास्वपा जैसे बाहरी विकल्प के लिए मैदान खाली हो गया।
नेपाल की वर्तमान राजनीतिक उथल-पुथल कोई अराजकता नहीं है—यह लोकतांत्रिक विकास का एक आवश्यक चरण है। पुराने नेताओं को अस्तित्व के संकट का सामना करना पड़ रहा है: या तो वे अपनी आंतरिक प्रणालियों में सुधार करें, सख्त वित्तीय पारदर्शिता लागू करें, और वास्तविक जनसेवा के माध्यम से जनता का विश्वास दोबारा जीतें, अन्यथा मिटने के लिए तैयार रहें। वहीं रास्वपा जैसी नई ताकतों को यह साबित करना होगा कि वे पुराने दलों के उसी भ्रष्ट जाल में फंसे बिना प्रभावी ढंग से शासन चला सकती हैं।
किसी जटिल इंजन की तरह जिसे समय-समय पर रखरखाव की आवश्यकता होती है, नेपाल का लोकतंत्र वर्तमान में अपनी गहरी 'सर्विसिंग' (मरम्मत) के दौर से गुजर रहा है। यदि स्थापित और उभरते हुए दोनों ही राजनीतिक दल जनता की इस कड़ी निगरानी के क्षण से सीख लेते हैं—जैसे चुनाव वित्त कानूनों को मजबूत करना, आंतरिक लोकतंत्र को बढ़ावा देना, और पैसे से ज्यादा योग्यता को प्राथमिकता देना—तो यह प्रणाली कहीं अधिक मजबूत,प्रतिस्पर्धी और नागरिकों के प्रति सही मायने में जवाबदेह बनकर उभर सकती है।
केवल तभी नेपाल धन और राजनीतिक संरक्षण पर आधारित 'अपेक्षाओं के चक्र' को तोड़ सकेगा और एक ऐसे लोकतंत्र का पुनर्निर्माण कर सकेगा जो अपने राजनेताओं को अमीर बनाने के बजाय अपनी जनता की सेवा करे।