नारायण मानन्धर
बेबी बूमर पीढ़ी के लगभग हर व्यक्ति ने बचपन या स्कूल के दिनों में “घी बेचने वाला और तलवार बेचने वाला” की कहानी जरूर सुनी या पढ़ी होगी, जो खरगोश और कछुए की दौड़ की कहानी की तरह परिचित है। अब तो यह भी कहा जाता है कि इंसानों को छोड़िए, खरगोश और कछुए भी यह कहानी सुनकर अपने नए संस्करण बना चुके हैं।
यह कहानी खेल सिद्धांत के “कैदी की दुविधा” से काफी मिलती-जुलती है, हालांकि इसमें एक छोटा सा मोड़ है। कैदी की दुविधा में, संचार के अभाव में, पूरी तरह स्वार्थी खिलाड़ी “धोखा देने” का विकल्प चुनने को मजबूर हो जाते हैं, जिससे दोनों के लिए हार-हार की स्थिति बनती है।
जिन लोगों ने यह कहानी नहीं सुनी या पढ़ी है, या गैर-नेपाली पाठकों के लिए, यहां इसका मेरा संस्करण प्रस्तुत है:
बहुत समय पहले, एक काल्पनिक देश में दो व्यापारी—या यूं कहें ठग—रहते थे, जैसे हांस क्रिश्चियन एंडरसन की कहानी “द एम्परर्स न्यू क्लोथ्स” में होते हैं। एक घी बेचने में माहिर था और दूसरा तलवार बेचने में। अगर आप “कलम तलवार से शक्तिशाली होती है” के बारे में सोच रहे हैं, तो उसे फिलहाल भूल जाइए।
वे अलग-अलग रहते थे और एक-दूसरे को नहीं जानते थे। एक दिन, दोनों के मन में “जल्दी अमीर बनने” का विचार आया। घी बेचने वाले ने नकली घी बेचकर ग्राहकों को ठगने का फैसला किया, और तलवार बेचने वाले ने भी यही किया। घी बेचने वाले ने एक लकड़ी के बर्तन में पहले गोबर भरा और ऊपर से शुद्ध, सुगंधित घी की पतली परत लगाकर उसे ढक दिया, जिससे अंदर का गोबर छिप गया। तलवार बेचने वाले ने भी यही चाल चली—उसने लकड़ी की नकली तलवार को असली म्यान में रख दिया।
संयोग से, दोनों बाजार में मिले। एक-दूसरे की चाल से अनजान होकर, उन्होंने वस्तु-विनिमय करने का फैसला किया—घी के बदले तलवार या इसके उलट। दोनों को यह सौदा बेहतरीन लगा। लेन-देन जल्दी पूरा हुआ और दोनों घर लौट गए। लेकिन घर पहुंचने पर उन्हें पता चला कि दोनों ठगे जा चुके हैं।
ठहरिए! कहानी यहीं खत्म नहीं होती। शिकायत करने के बजाय, दोनों ने चुप रहने का फैसला किया, क्योंकि दोनों ने एक-दूसरे को ठगा था।
“इस कहानी का नैतिक क्या है?” यही सबसे कठिन सवाल है। हर कहानी का अंत एक नैतिक शिक्षा के साथ होना चाहिए, है ना?
क्या इसका मतलब यह है कि हर बेईमान व्यापारी अंततः अपने कर्मों का फल पाता है? या बाजार की व्यवस्था ही ऐसी होती है कि खराब व्यापारी खुद-ब-खुद बाहर हो जाते हैं?
शिकागो विश्वविद्यालय के नोबेल पुरस्कार विजेता मिल्टन फ्रीडमैन ने मुक्त बाजार अर्थव्यवस्था के बारे में बहुत कुछ समझाया है। उन्होंने यहां तक कहा कि मुक्त बाजार लोकतंत्र से भी बेहतर है—जहां लाखों उपभोक्ता रोज अपने पैसे (मत) के जरिए उत्पादों (पसंद) को चुनते हैं, जबकि राजनीति में चुनाव समय-समय पर होते हैं। वे अपनी पसंद के लिए अधिक कीमत चुकाकर भी मतदान करते हैं।
हमने अभी हाल ही में चुनाव संपन्न किए हैं। क्या हमारा चुनावी बाजार भी घी बेचने वाले और तलवार बेचने वाले जैसे ठगों को स्वतः बाहर कर देता है? यह प्रश्न मैं पाठकों के लिए छोड़ता हूं।
