नेपाल की कराटे सनसनी एरिका गुरुङ और ओलंपिक के लिए क्वालीफाई करने वाले टेबल टेनिस खिलाड़ी स्यान्टु श्रेष्ठ को 20वें एनएनआइपिए स्पोर्ट्स अवार्ड 2081 में सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी के खिताब से सम्मानित किया गया है। नेपाल राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय खिलाड़ी संघ (NNIPA) द्वारा शुक्रवार को काभ्रेपलाञ्चोक के बनेपा में आयोजित इस भव्य समारोह में दोनों खिलाड़ियों को यह शीर्ष सम्मान मिला। यह पहली बार है जब यह पुरस्कार वितरण समारोह काठमांडू घाटी से बाहर आयोजित किया गया।
स्यान्टु श्रेष्ठ ने दक्षिण एशियाई चयन चरण को पार कर पेरिस ओलंपिक में अपनी जगह पक्की की थी, जिससे वे चयन प्रक्रिया के माध्यम से ओलंपिक तक पहुँचने वाले तीसरे नेपाली खिलाड़ी बने। वहीं, एरिका गुरुङ ने मोरक्को में कराटे 1 प्रीमियर लीग में कांस्य पदक और ऑस्ट्रेलियन ओपन में स्वर्ण पदक जीतकर देश का नाम रोशन किया। एरिका ने लगातार दूसरे वर्ष यह प्रतिष्ठित पुरस्कार अपने नाम किया है, जिस पर उन्होंने खुशी जाहिर करते हुए कहा कि यह सम्मान उन्हें भविष्य के लिए नई ऊर्जा प्रदान करता है।
पुरस्कार समारोह में प्रतिभाशाली खिलाड़ी वर्ग के तहत ताइक्वांडो के अभिषेक बराल और मुक्केबाजी की स्वस्तिका तिरुवा को भी सम्मानित किया गया। पैरा-एथलीट श्रेणी में एथलेटिक्स की प्रभा आङदाम्बे को उनकी विशिष्ट उपलब्धि के लिए सम्मानित किया गया। सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी घोषित किए गए एरिका और स्यान्टु को सम्मान के साथ एक-एक लाख रुपये की नकद राशि प्रदान की गई।
खिलाड़ियों के अलावा खेल जगत में महत्वपूर्ण योगदान देने वाली हस्तियों को भी सराहा गया। महिला वॉलीबॉल कोच कुमार राय को 'गजराज जोशी आदर्श खेल व्यक्तित्व' और फोटो पत्रकार उदिप्त सिंह क्षेत्री को 'एनएनआइपिए पत्रकारिता पुरस्कार' से सम्मानित किया गया। इन दोनों को 35-35 हजार रुपये की राशि भेंट की गई।
यह कार्यक्रम खेल के विभिन्न 26 विधाओं के उत्कृष्ट खिलाड़ियों को एक मंच पर लाने में सफल रहा। राष्ट्रीय खेल परिषद के अधिकारियों और स्थानीय जनप्रतिनिधियों की उपस्थिति में संपन्न इस आयोजन ने नेपाली खेल जगत में निरंतरता और उत्कृष्टता को बढ़ावा देने का संदेश दिया है।
